GRMNヤリスに乗せていただいてきた。のっけから何だと思う読者諸氏も多いだろうが、思わずそう言いたいくらい良かったのだ。本当にこの試乗会くらい、呼ばれて良かったと思う試乗会もなかった。これに関してはもうホントにトヨタに感謝する。筆者の自動車人生の中で特筆に値する経験だった。
さて、そのGRMNヤリスってのはなんぞやというところから始めよう。そもそも素のヤリス自体「モータースポーツを基点としたクルマづくり」の実現を目指してできたクルマだ。いや反対側から見れば、モータースポーツを基点としたクルマ作りの実践のために作られたとも言える。
そしてそこに、3ドアの特別ボディを与えられたGRヤリスが登場する。さてここで、くれぐれも先走らないように。このGRヤリスは、今回のGRMNヤリスとはまた違うのだ。
まずはGRヤリスの話だ(GRヤリス記事参照)。乱暴に言えば、モータースポーツの世界では「勝てるクルマの作り方」はメソッドとして確立している。そして、実のところそれはレースやラリーで勝つだけでなく、クルマとしての良さにかなり直結する。
けれども、そうした手法が量産車の世界で顧みられることがなかったのは、コストがアホみたいに高いからで、モータスポーツで定番化したメソッドをちょいちょいと投入するだけですぐ2000万円くらいは掛かってしまう。「はいはい。やれば良くなるよね。だけど、そんなのは市販車の世界じゃコスト的に通用しないよ」というのがこれまでの定説だったわけだ。
でもまあそこをビジネスにした人達も世界にはいて、BMWを土台にレース的精密組立とチューンを行うことで「BMWとは別物」という評価を得たアルピナや、同じ事をポルシェでやったRUFなどというメーカーがある。ただし、お値段はさらりとウン千万円。それでもその別格の味にそれを払う人がいる。
余談を付け加えれば、そういうセッティングでファインに仕上げたものは劣化に弱い。浜獲れのウニみたいなもので、その時味あわないと、どんどん劣化する。
だからアルピナには賞味期限があり、オーナーは買ったその日から劣化と戦うことになる。そして、もうダメだと力尽きるほど味が落ちたら、そのオーナーはまたウン千万を投じて新車を買い直し、至福の時を迎えるわけだ。
ついでに言うと、こういうマリー・アントワネット的自動車道楽のおこぼれに預かる人がいて、この新車オーナーたちにつきまとって、買い換えの時にセカンドユーザーになる。その時はまだ微かに浜の味がするのだ。
そして、世の中の普通の中古車マーケットにアルピナが出てくる時には、ほぼ普通のBMWに戻っている。そういう「幸せと不幸が隣り合わせの世界」へ普通の人を連れて行こうとしても無理だ。
だからトヨタは、まず「レース的精密組立とチューン」を圧倒的なローコストにすることに尽力した。それがGRファクトリーである。普通のベルトコンベア式のラインを止めて、セル方式を採用し、1台ずつをジグの上に据え付け、カメラ型の三次元測定機で精密に組立精度を測定しながら、匠の技術者が組み立てる。
手法として新しいのは、車両1台の組立工程をいくつかに分解し、それぞれの段階でセル方式を採用し、かつそのセルとセルの間を無人搬送車(AGV)で疑似ライン的につないだことだ。こういうやり方で「手作業による精密組立」の効率化を図ったことによって、それまでウン千万円だった価格が450万円とか500万円まで下がった。高精度組立の民主化、あるいは大衆化である(「GRヤリスで「モータースポーツからクルマを開発する」ためにトヨタが取った手法」参照)。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.
Special
PR注目記事ランキング