サバやアジなどの魚介類に寄生するアニサキス。元AKB48でタレントの板野友美さんがアニサキスによる食中毒にかかり「出産より痛かった」と報告し話題になった。そんな嫌われ者の寄生虫に、“スーツ”を着せることに成功したと大阪大学の研究グループが発表した。スーツを着せたアニサキスは、将来、がん治療に生かせる可能性があるという。一体、どういうことなのか。
「世界中で自分たちが初めて研究成果を見ているんだという嬉しさを感じました」
こう振り返るのは、大阪大学大学院基礎工学研究科の境慎司教授だ。
境教授のグループは、アニサキスなどの線虫の表面を、厚さ0.01ミリメートルほどの柔らかい膜でコーティングする手法の開発に成功した。長さ2〜3センチほどのアニサキスに、20分程度でスーツを仕立てるようにコーティングする。膜はゲル状で柔らかく、コーティングしてもアニサキスは生きたまま、匂いも検知し自由に動き回ることができる。
境教授のグループは、がん細胞を攻撃する過酸化水素を作り出す酵素をスーツに組み込み、それをアニサキスに着せて、がん細胞を含む培養液に入れたところ、24時間後には、がん細胞を死滅させることができたという。
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