50代は本当にお荷物か？　“働かないおじさん”問題に悩む企業の勘違い：河合薫の「社会を蝕む“ジジイの壁”」（1/3 ページ）

　“らしい”と伝聞系にしたのは、「働かないおじさん問題」「50代問題」「希望退職問題」などは決して目新しい話題ではなく、「この数年、ずっと言われちゃってますね」という問題だと認識しているからです。

　その一方で、コロナ禍でリモート勤務が拡大したことや、ジョブ型が注目を集めていること、加えて、希望退職という名の肩たたきが「40代に迫っている！」という現実から、「働かないおじさんについてコメントが欲しい」だの、「50代はなんであんなにディスられてしまうのか」だの、「なんで、働かないおじさん化してしまうのでしょうか？」だのといった取材が、私の元に相次いでいます。

いつもやり玉に挙げられる「働かないおじさん」（提供：ゲッティイメージズ）

　良きにつけ悪しきにつけ、社内のあちらこちらが“おじさん”だらけで、目に付く存在なのでしょう。成人人口の10人中5.7人が「50歳以上」ですから、仕方ないことではありますが。

　それと同時に、一向に上がらない賃金にあえぐ若手からすれば、「大したこともやってないように“見える”」のに、自分より給料が高いことに腹が立つ。さらに、今年4月から「70歳までの雇用」が努力義務になったことで、企業も中高年の扱いに悩み、つい、本当につい、「働かないおじさん」という50代社員の代名詞と化した切ない言葉を使って、鬱憤（うっぷん）をはらしているのかもしれません。彼らには、ベテラン社員は「モチベーションが低く“見えて”しまう」のです。

　実際には、50歳をすぎたからといって、突然、「働かないおじさん」になるわけではありません。50歳以上だけが会社にしがみついてるわけでもなければ、50代が40代より仕事ができないわけでもないはずです。ましてや、50代＝PCが使えない、 ITに疎い、とも限りません。

　なのに“50代社員”とラベリングされた途端、「コストがかさむ」と揶揄（やゆ）され、「50代より、若手」「そうそう、使えるのはZ世代！」だのと、あたかも年齢が能力を左右するがごとき言説が主張され、50代が厄介者扱いされている。

　これって「年齢差別」だと思うわけです。