米中の混乱がまた一段と深まっている。今回は、この連載でも何度か取り上げてきたTikTok(ティックトック)を巡る争いだ。
ドナルド・トランプ米大統領は7月7日、新型コロナウイルスを巡る中国の責任逃れに対する報復として、TikTokを米国で禁止する可能性があると発言し、世界的なニュースとして騒がれた。
TikTokは、動画を共有できる、若者に人気のモバイル向けアプリで、世界で8億人が使い、15億回ダウンロードされている。米国だけでも7000万人のユーザーがおり、1億6500万のダウンロードを記録している人気アプリだ。
そのアプリを政府が禁止すると示唆したのだから、ユーザーのみならず、それまでの経緯を知らない多くの人が衝撃を受けた。
そして8月3日、トランプはTikTokを禁止にするのではなく、米IT大手マイクロソフトにTikTokの米国でのサービス部門を買収させることを容認する方針だと報じられた。ひとまず今後45日以内に、買収交渉で合意するよう求めた。
これを受けて、中国側は米国が中国企業の人気サービスを奪う「盗人」だと激しく批判した。
では、なぜ米政府はTikTokを禁止すると言い出しているのか。その裏にはトランプ個人の思惑が見え隠れし、日々悪化していく米中関係の中で、TikTokが人気アプリゆえにつぶされようとしていることが見えてくる。トランプ大統領の真の狙いは何なのか考察してみたい。
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